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SAN GABRIEL DE LA DOLOROSA, al nacer recibió el nombre de Francisco Possenti. Su lugar de origen fue la ciudad de Asís, muy conocida porque allá había nacido otro Francisco de gran renombre, San Francisco de Asís. La vida de san Gabriel destaca por su juventud y su alegría. Nace el 1 de marzo de 1838 y fallece el 27 de febrero de 1862, le faltaban dos días para cumplir los veinticuatro años. Juventud y más juventud completó su existencia. No le fue fácil responder generosamente "al llamado de Dios". Tres eventos señalaron su camino hacia la vida pasionista.
El trabajo de su papá hace que toda la familia se traslade a la ciudad de Espoleto. Allí se produce el primero de los sucesos, cuando paseaba a caballo, al saltar una pequeña barda el animal tropieza y nuestro santo sufre la fractura de la nariz y una bala de la escopeta que llevaba le pasa rozando la frente con grave peligro.
El segundo suceso fue el de la muerte de su hermana más querida, María Luisa, precisamente cuando él cargaba con una cruz durante las ceremonias de la fiesta de Corpus Christi (Cuerpo de Cristo).esta muerte produjo un gran impacto en su corazón.
El tercer evento es el que le decide a ingresar en la Congregación Pasionista. Ocurre al pasar la imagen de la Virgen de Espoleto, la Santa Icone, imagen bizantina regalada a la ciudad. Siente que la imagen - Nª Señora - le invita a dejar el mundo. Poco tiempo después, Francisco Possenti con la compañía de su hermano Luis Tomás, ya religioso de la Orden de los Dominicos, acude al noviciado de los Pasionistas en Morrovalle, antes había preparado esta llegada por medio de una visita a la Basílica de Nª Sª de Loreto, donde según la tradición se conserva la Santa Casa de Nazaret trasladada por los ángeles.
Solo seis años duró la estancia de san Gabriel en la Congregación, pero fue tiempo suficiente para alcanzar la santidad. San Gabriel se distingue por su amor a Cristo Crucificado, a la Virgen Dolorosa y a la Eucaristía. Todos los testimonios mostraron la santidad de este joven generoso y entregado a Dios y a la comunidad pasionista.
El día 11 de enero de 1897 el Papa León XIII por "una disposición extraordinaria y desacostumbrada" dispensa el trámite "sobre la fama de santidad" por todos los testimonios favorables y porque multitudes suben al santuario de Issola del Gran Sasso, donde se guardan aún hoy sus restos, tanto para pedir como para dar gracias por medio de quien iba ya camino de los altares.
Cuarenta y ocho años transcurrieron hasta ser canonizado (1920) acto al que asistió su hermano y único superviviente de la familia el Dr. Miguel Possenti, aquel mismo día se cumplía el noventa y siete aniversario de la boda de sus papás, Dn. Santos y Dña. Inés.
El espíritu de fuego del "bailarín de Espoleto" ha sido motivo para declararlo patrón de la Juventud, así en 1985 al celebrar el Año Internacional de de la Juventud el Papa Juan Pablo II peregrinó al santuario en el que se conservan sus restos y lo ha presentado como modelo para la juventud del mundo.
Miles de peregrinos acuden al nuevo santuario levantado a los pies del Gran Sasso; y una revista titulada "Eco de san Gabriel" difunde las glorias de este joven y santo pasionista cuya fe creció con su misma juventud.
Muchas escuelas, centros iglesias y santuarios llevan el nombre de san Gabriel invitando a los jóvenes de hoy a seguir a Cristo Crucificado.